Loreto Valenzuela, decana de la Escuela de Ingeniería UC, señala que los desafíos actuales exigen formar profesionales capaces de integrar disciplinas, innovar y comprender el impacto que sus decisiones tienen en las personas y en el desarrollo del país.
Durante la última década más de 50 mil nuevos ingenieros han salido de las universidades en el país. Un número menor al de carreras como la ingeniería comercial (75 mil) ó enfermería (56 mil), pero muy significativo respecto del mercado en general. Estos profesionales se han enfrentado a grandes desafíos, como la evolución desde un rol técnico a uno de arquitectura de sistemas; la integración de competencias de TI y OT (Tecnología de la Información y Operaciones); la ética, gobernanza de datos y responsabilidad tecnológica dentro de la agenda. “Chile enfrenta desafíos que ya no reconocen fronteras entre disciplinas. La transición energética, el cambio climático, la resiliencia ante desastres, la transformación digital y la sostenibilidad urbana se presentan de manera simultánea. Las universidades tenemos la responsabilidad de formar profesionales capaces de comprender esa complejidad y trabajar colaborativamente para abordarla”, reafirma Loreto Valenzuela, decana de la Escuela de Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
La primera mujer en ocupar este cargo en más de 130 años además agrega nuevos conceptos a los desafíos: la disciplina debiera tener alta capacidad de innovación, estar cerca de las necesidades de la industria y poner al servicio de las personas sus habilidades. Esto, porque Valenzuela cree que los ingenieros e ingenieras deben estar cada vez más conscientes de su rol. “Queremos que nuestros ingenieros, cuando construyan un puente de primer nivel técnico sean conscientes de que esa obra está mejorando las vidas de las personas. Queremos que tengan una mirada de servicio al país, no sólo de excelencia”.
Ingeniera civil de Industrias con mención en Ingeniería Química, magíster en Ciencias de la Ingeniería UC y doctora en Ingeniería Biomédica por Rutgers University, Valenzuela ha combinado en su carrera la docencia, investigación, gestión académica e innovación. Por supuesto, tiene una postura clara respecto de la inclusión de más mujeres en el mundo STEM. Según cifras oficiales sólo el 20% de los egresados de esta carrera el 2025 en Chile fueron mujeres. «Ampliar la participación femenina no consiste únicamente en incrementar el número de mujeres que ingresan a las aulas», enfatiza. El proceso exige revisar oportunidades de desarrollo, consolidar redes de apoyo y vincular la excelencia científica con las necesidades productivas, ambientales y sociales. La disparidad se extiende más allá de las aulas: en las compañías de base científico-tecnológica, sólo el 32% de los cargos de liderazgo son ocupados por mujeres.
La decana tiene claro que los desafíos son amplios, pero muy inspiradores. “La confianza en la ingeniería es importante para el país. Tenemos que elevar permanentemente nuestros estándares” concluye la académica.