Tras casi una década de trabajo en Chuquicamata, SKIC completó la construcción del último chancador de la mina subterránea, cerrando así la totalidad de esta infraestructura crítica para Codelco VP. El hito corresponde a la etapa final del contrato 123-B, «Obras Civiles, Montaje y apoyo Puesta en Marcha en Sistemas de Chancado y Correas Macrobloque Norte 41/42 y Sur 04».

Esta línea de trabajo de Sigdo Koppers Ingeniería y Construcción (SKIC) en Chuquicamata comenzó en 2016, con las vestiduras iniciales del contrato 362. En 2018, la compañía construyó las correas principales hacia el interior de la mina y hacia el stockpile de superficie, y ese mismo año dio inicio a los tres primeros chancadores, finalizados entre 2021 y 2022. El contrato actual, que sumó los chancadores Norte 4 y Sur 4, se adjudicó el 12 de mayo de 2023.

A diferencia de los chancadores anteriores, construidos en acero, Norte 4 y Sur 4 se levantaron en hormigón armado, en un edificio de aproximadamente 25 metros de altura con cuatro losas de alta complejidad constructiva. A la obra civil le siguió el montaje electromecánico de los chancadores, de los alimentadores de gruesos y de finos, de las guillotinas, y de las correas intermedia y colectora, además de dos salas eléctricas (SS/EE integrada y colectora) y la parada de planta del sistema de la correa reversible.

Durante el desarrollo del proyecto se incorporó un cambio de ingeniería relevante conocido como «flexoperación», producto de un nuevo desarrollo minero del cliente. Este ajuste permite, solo en el sector Norte, la alternativa de carguío directo de camiones al chancador, además del sistema original por correa transportadora, entregando al cliente una operación con mayor flexibilidad a futuro.

Mauricio Mario, Gerente de Proyecto a cargo de la iniciativa, destaca el desafío técnico que significó esta etapa: «Pasar de una estructura en acero a una en hormigón armado nos exigió un estándar constructivo distinto, sobre todo en altura y en la complejidad de las losas. A eso se sumó incorporar la flexoperación en pleno desarrollo del proyecto, lo que nos permitió entregarle a Codelco una operación más flexible”.

La construcción finalizó en mayo de 2026, y SKIC cerró su apoyo a la puesta en marcha en agosto de 2026. Norte 4 se encuentra en plena producción desde septiembre del año pasado, mientras que Sur 4 completó su etapa constructiva y avanzó en la fase de pruebas previas a la puesta en marcha. En su peak, el proyecto llegó a contar con cerca de 1.200 personas contratadas de forma directa, acumulando aproximadamente 1.450.000 horas hombre directas.

Con esta etapa, SKIC consolida su participación de casi una década en el desarrollo de infraestructura crítica para Chuquicamata, acompañando a Codelco en un proyecto clave para la continuidad operacional de la mina subterránea.